Las grandes máquinas nuevas ayudan a Springfield a llevar la cocina 'desde cero' a 25,000 estudiantes

Sep 17, 2023

SPRINGFIELD — Mejor equipo, mejor comida.

Para Abby Getman-Skillicorn, gerente de participación estudiantil en Home Grown Springfield, preparar los mejores alimentos para los estudiantes de la ciudad se reduce a tener las mejores herramientas.

Home Grown Springfield abrió sus puertas esta semana para que los miembros del Comité Escolar de Springfield pudieran recorrer su Centro Culinario y de Nutrición de última generación.

El recorrido destacó las actualizaciones de equipos, utensilios y recetas utilizadas en la preparación de comidas para los estudiantes del distrito.

Las actualizaciones incluyen un enfriador de vidrio del tamaño de una habitación, muelles de carga y recepción adicionales, hornos autolimpiantes programables, nuevos hervidores de agua de 100 galones, un nuevo sistema de código de barras y nuevas asociaciones.

El objetivo de las actualizaciones es llevar el control local a lo que se sirve a los estudiantes en el distrito.

"El nuevo equipo ha permitido que el distrito produzca más comida local a escala", dijo Getman-Skillicorn.

El martes, el alcalde Domenic J. Sarno, el superintendente de escuelas Daniel Warwick y los miembros del comité escolar Joesiah I. González, Barbara Gresham y Latonia Monroe Naylor recorrieron el centro culinario y de nutrición en 75 Cadwell Drive.

Esta es una muestra de un alimento escolar, puré de papa con salsa, hecho por Home Grown Springfield en su Culinary and Nutrition Center. (Hoang 'Leon' Nguyen / El Republicano / MassLive)

Warwick dijo que la gente se está dando cuenta del cambio.

"Han trabajado muy duro para reorientar ese antiguo adagio sobre los almuerzos escolares. Han ido más allá", dijo. "Hemos recibido excelentes comentarios, especialmente este año escolar, sobre las opciones, la calidad y la apariencia de los almuerzos y desayunos escolares".

El chef ejecutivo Mike Wilcott cree que su instalación puede igualar a cualquiera de su tipo en el estado.

El distrito ahora puede brindar las opciones más frescas y saludables para sus más de 25,000 estudiantes, según Azell Cavaan, el vocero del distrito.

Una gran herramienta nueva, una licuadora de cinta, puede mezclar hasta 375 libras de alimentos para cosas como las albóndigas que se crean con recetas frescas. Home Grown Springfield prepara comidas escolares desde cero según los estándares del USDA.

"Las batidoras de cinta nos brindan un mayor control local sobre qué productos son nuevos y cumplen con el estándar del USDA", dijo Getman-Skillicorn. "Podemos mezclar nuestras propias mezclas, mientras que otros distritos están a merced de compañías como General Mills para hacer los cambios por ellos".

A medida que crea nuevas recetas, la cocina "desde cero" está respaldada por expertos externos y cientos de pruebas de sabor con estudiantes y familias.

"Estamos trabajando con el centro de capacitación culinaria de Holyoke Community College y el Departamento de Ciencias de la Alimentación de la Universidad de Massachusetts para resolver los problemas", dijo Getman-Skillicorn.

Según Getman-Skillicorn, una operación de compostaje envía los desechos de alimentos a Vanguard Renewables en Weston, donde se procesan, y luego a Joe Czajkowski Farm, 86 Comins Road en Hadley, como parte de un esfuerzo de sostenibilidad más amplio.

"El compost cierra el círculo en este edificio", dijo Getman-Skillicorn.

El Centro Culinario y de Nutrición de Home Grown Springfield, en 75 Cadwell Drive, alimenta a 25,000 estudiantes diariamente. (Hoang 'Leon' Nguyen / El Republicano)

Además, habrá una cumbre de alimentos de la granja a la escuela el 18 de marzo. Eso está diseñado para ayudar a los maestros a aprender cómo hacer composta en los comedores escolares.

"Realmente tiene que hacerse como un esfuerzo de toda la escuela", dijo Getman-Skillicorn.

Además de la cumbre de la granja a la escuela, el miércoles se llevó a cabo un concurso de recetas para estudiantes.

Además de mantener a los estudiantes alimentados, el programa está dando forma a actividades como One Mighty Mill, un evento de elaboración de pizzas en el que los estudiantes aprenderán sobre la molienda de trigo.

Al final de la gira del martes, los miembros del Comité Escolar disfrutaron de cerdo desmenuzado y albóndigas caseras, cortesía del chef Drew Hall, inspirado en la receta de su abuela.

La directora de catering, Sarah Belanger, prepara una muestra de asado de cerdo español el martes. (Hoang 'Leon' Nguyen / El Republicano / MassLive)

González dijo que estaba impresionado por lo que vio en Home Grown Springfield.

“Los estudiantes nos dicen, 'ustedes no saben lo que tenemos para comer'”, dijo González. "Para que conste, es delicioso".

Gresham, otro miembro del comité, dijo que la operación es mucho más grande de lo que parece en el exterior. Ella llama al edificio un activo para la comunidad y la ciudad.

Patrick Roach, director financiero y de operaciones de las Escuelas Públicas de Springfield, dijo que el objetivo es garantizar que cada una de las 63 escuelas de Springfield tenga una versión más pequeña de la cocina y el equipo disponible en Home Grown Springfield.

Con fondos estatales y federales para la pandemia, se han mejorado al menos dos cocinas escolares al año, dijo después de la gira.

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