Amazon abre un nuevo centro logístico en el condado de Augusta

Sep 19, 2023

Amazon abrió un almacén de un millón de pies cuadrados en Fishersville el 30 de abril. Informes de Randi B. Hagi de WMRA.

[Sonidos de maquinaria, pitidos de equipos]

El nuevo centro de distribución tiene una superficie de más de 15 campos de fútbol. Los empleados trabajan en turnos durante todo el día, recibiendo y almacenando la mercancía de Amazon. Es difícil describir cuán grande es este edificio: cavernoso no es suficiente, cuando se evalúan las imponentes filas de estanterías de metal que se alejan en la distancia.

El administrador del condado de Augusta, Tim Fitzgerald, habló en un evento de inauguración la semana pasada.

TIM FITZGERALD: De alguna manera, parece que este día ha tardado mucho en llegar. Es un testimonio de hacer del desarrollo económico una prioridad estratégica para el condado.

En la jerga de Amazon, este lugar se conoce como una instalación "tradicional, no clasificable", lo que significa que se trata de productos un poco más grandes y voluminosos que los que pueden manejar fácilmente los equipos robóticos. Los artículos aquí son generalmente de 20 a 30 libras y consisten en una gran cantidad de artículos para el hogar.

IRFAAN HAFEEZ: El primer producto que recibimos fue un paquete de tres bolsas de ocho libras de sal de Epsom, y luego el primer artículo que guardamos fue un purificador de aire. Entonces, si piensa en ese rango: licuadoras, sillas, etc., las albergamos aquí.

Irfaan Hafeez es el gerente general. En un recorrido reciente, recorrió las diferentes áreas de recepción y procesamiento del almacén.

HAFEEZ: … Cuando no está en un palé, solo está en una caja, en realidad tenemos nuestro dispositivo de identificación de paquetes, y lo que hace es establecer, ¿de dónde vino este paquete, de dónde vino esta caja?

Aquí, una cinta transportadora alimentaba cajas a través de brillantes luces de escáner rojas y moradas, y les pegaba etiquetas.

HAFEEZ: Así que esto es capaz de hacer más de 2000 cajas por hora.

Una vez identificada y etiquetada, la mercancía se almacena hasta que la pide un cliente en Virginia o en otro estado cercano. Luego, se enviará a un centro de clasificación, luego a una estación de entrega y, finalmente, a su puerta.

Hafeez enfatizó muchas características y protocolos de seguridad, como una barandilla que separa una pasarela del estacionamiento de equipos.

HAFEEZ: Como puede ver a nuestro alrededor, realmente, innovación en seguridad: ¿cómo puede Amazon continuar esforzándose por mejorar allí? … Si algo sucediera, esto puede sostenerse, se doblará, no se romperá.

La seguridad de los trabajadores, o la falta de ella, en los almacenes de Amazon ha llamado la atención del Congreso y de la Administración de Salud y Seguridad Ocupacional, o OSHA, en los últimos años. Los registros internos obtenidos por Reveal del Center for Investigative Reporting mostraron que la tasa de lesiones graves de la empresa entre 2016 y 2019 fue casi el doble del promedio de la industria.

Sus informes incluyen datos de cuatro almacenes en Virginia: en Sterling, Clear Brook, Petersburg y Chester. Esas instalaciones reportaron entre seis y 14,5 lesiones graves por cada 100 trabajadores por año. Durante ese tiempo, el promedio de la industria fue de alrededor de solo cuatro.

Desde entonces, OSHA ha recibido cuatro quejas sobre seguridad en las instalaciones de Amazon en Virginia. Uno de ellos resultó en una multa de $5,000 por una violación de la ley que requiere que los empleadores informen rápidamente [cita] "cualquier incidente relacionado con el trabajo que resulte en... la pérdida de un ojo". [cita final]

En abril, el Centro de Organización Estratégica, una coalición sindical, emitió un informe que analiza los datos de OSHA de 2022. El centro encontró que la tasa de lesiones graves para ese año era de 6.6 por cada 100 trabajadores, aún el doble de la tasa de los almacenes que no son de Amazon, que había bajado a 3.2.

CNBC informó que Amazon discrepó con el término "tasa de lesiones graves", diciendo que se usaba para incluir lesiones menores, como una distensión. Sin embargo, el artículo señaló que en 2021, Amazon se fijó el objetivo de reducir a la mitad la tasa de lesiones en el almacén para 2025.

En la gran inauguración, le pregunté a Dean Fullerton, vicepresidente de servicios globales de ingeniería y seguridad, sobre este tema.

[personas hablando de fondo]

HAGI: Entonces, Amazon ha sido objeto de cierto escrutinio público en los últimos años por tener tasas más altas de lesiones graves en los trabajadores que el promedio de la industria de almacenamiento. Me pregunto si podría hablar sobre alguna iniciativa de toda la empresa que podría estar abordando eso.

Sin embargo, señaló que la seguridad de los trabajadores no está bajo su competencia:

DEAN FULLERTON: He estado en esta industria durante mucho tiempo... y diría que Amazon, si entrara en uno de estos edificios, es uno de los lugares más seguros para trabajar, y hay mucha prioridad y capital. gastado en asegurarse de que sea seguro. Eso no quiere decir que no tengamos mucho que hacer y mucho que podamos mejorar. No somos perfectos. Tenemos un largo camino por recorrer. Pero hay muchas iniciativas que tenemos en torno a la seguridad, ya sea el equipo que usamos, ya sea el EPP que exigimos que use la gente, ya sabes, los guantes, nuestros chalecos, nuestros zapatos de punta para ayudar a prevenir lesiones, ya sea son los programas de capacitación: tenemos un riguroso programa de capacitación en el que estamos constantemente evolucionando e innovando.

Hafeez y otros líderes de la empresa promocionaron los beneficios de trabajar en Amazon.

HAFEEZ: … un salario promedio inicial de más de $16, paquetes de beneficios completos, un ambiente de trabajo de apoyo, que incluye salud, visión, dental desde el primer día, un 401k con un 50 por ciento de coincidencia, una generosa licencia paga y recursos gratuitos de salud mental.

Holly Sullivan, vicepresidenta de desarrollo económico global, explicó que todos los trabajadores de tiempo completo pagados por hora son elegibles para recibir beneficios educativos después de 90 días de empleo. Se están asociando con la Universidad James Madison y el Colegio Comunitario Blue Ridge para brindar algunas de esas oportunidades.

El centro de cumplimiento emplea actualmente a unas 200 personas, y Hafeez planea contratar a otras 300 para alcanzar los niveles completos de personal.