Nunca digas morir (1939) (Blu

Apr 17, 2023

Bob Hope es recordado hoy principalmente por sus especiales de televisión anuales filmados en lugares de todo el mundo mientras entretenía a los militares con espectáculos llenos de bellas artistas y las rápidas frases ingeniosas de Hope. Pero fue una gran estrella desde finales de la década de 1930 hasta principios de la de 1960, alcanzando su punto máximo en una serie deCamino fotos con Bing Crosby y Dorothy Lamour en Paramount, el estudio de su casa. Sin embargo, sus esfuerzos sin Crosby varían considerablemente en calidad.

Nunca digas morir Hope interpreta al millonario hipocondríaco John Kidley, quien cree que morirá pronto de una misteriosa dolencia digestiva y se ha ido a pasar sus últimos días en el spa suizo Bad Gasswasser. Sin embargo, sin que él lo supiera, un químico confundió el informe de ácido estomacal de un perro con el suyo. Habiendo escapado de un compromiso con Juno Markoff, el viudo acechador de ricos solteros (Gale Sondergaard,La carta), conoce a la desafortunada heredera de Texas Mickey Hawkins (Martha Raye,Hellzapoppin) en el balneario.

El padre de Mickey (Paul Harvey,Hechizado) le ha prometido a Mickey al cazafortunas Prince Smirnow (Alan Mowbray,Me Despierto Gritando), pero está enamorada de su novio local, Henry Munch (Andy Devine,El blues de Pete Kelly ). Kidley sugiere que ambos pueden resolver sus problemas casándose temporalmente. Mientras se preparan para huir del spa para su "luna de miel", llega Henry e insiste en acompañarlos. Mientras tanto, los cazadores de fortunas ignorados, el Príncipe Smirnow y la Sra. Markoff, unen sus fuerzas para atacar a Kidley por engañarlos con su ganancia inesperada anticipada.

La trama intrincada es demasiado compleja para una comedia de Hope y las risas son escasas. Hope interpreta una variación de su cobarde cómico mientras intenta salir de una situación difícil. El guión de Don Hartman, Frank Butler y Preston Sturges se esfuerza por ser divertido, pero la mayoría de las bromas fracasan. Hope es sorprendentemente restringida y no se involucra en muchas payasadas como en sus otras películas. En la mayoría de sus películas de este período, recita frases ingeniosas con la rapidez de una ametralladora. Aquí, otras estrellas comparten la pantalla y reducen a Hope a un músico de conjunto.

Martha Raye, conocida por su amplia comedia física, a menudo eclipsa a Hope con sus travesuras, que son más maníacas que divertidas. También canta la única canción de la película, the dopeyEl Tra La La y el Oom Pah Pah , mientras hace cabriolas por la pantalla. Una de sus marcas registradas, la doble toma cómica, apenas es evidente aquí. El director Elliott Nugent parece haber minimizado deliberadamente sus mejores habilidades cómicas. Su actuación parece más desesperada que ingeniosa. Se esfuerza demasiado y se nota en su desventaja.

Andy Devine se desperdicia en un papel ingrato y Sondergaard, luciendo glamorosa, interpreta a la Sra. Markoff como una bromista inteligente en lugar de una seductora malvada, un papel que la actriz podría haber manejado fácilmente. Sig Rumann (Una noche en la ópera ), un actor de carácter siempre bueno para las risas, también parece apagado como la confundida posadera Poppa Ingleborg. Monty Wooley (El hombre que vino a cenar) tiene un breve turno como Dr. Schmidt.

El único punto brillante ocurre al final de la película, cuando Kidley, aterrorizado, se encuentra con el Príncipe para una pareja. Una de las pistolas contiene una bala, la otra una fogueo. Mickey le pasa una pista a Kidley en un trabalenguas que identifica el arma cargada: "Hay una cruz en el cañón de la pistola con la bala y una muesca en la empuñadura de la pistola con el fogueo". Esta oración es pronunciada una y otra vez por una variedad de personajes que progresivamente la destrozan más allá de la comprensión. Si crees que esto suena como un precursor de la escena de la "bolita con el veneno" enEl bufón de la corte , hecho 17 años después, tienes razón. La versión enNunca digas morires un ingenioso juego de palabras que anima una película mediocre.

La película tiene una apariencia apresurada, como si el director Nugent luchara contra un plazo estricto. Me dio la impresión de que, con algunas tomas más en ciertas escenas, los chistes se podrían haber pulido mejor. Con solo 82 minutos, la película se arrastra y no logra desarrollar a los personajes. Son simplemente caricaturas familiares al servicio de una trama demasiado familiar.

Nunca digas morir fue filmada por el director de fotografía Lee Tover con lentes esféricos en una película en blanco y negro de 35 mm y presentada en una relación de aspecto de 1,37:1. El Blu-ray proviene de un escaneo 2K de grano fino de 35 mm. Aparece un rasguño vertical en el punto 10:40 pero desaparece rápidamente. La claridad y el contraste son bastante buenos, con detalles en el vestuario de Martha Raye, las calles de Bad Gaswasser, el llamativo uniforme del Príncipe y el pijama a rayas de Andy Devine muy bien delineados. Los fondos pintados de los Alpes son obvios en esta producción filmada en estudio, al igual que el uso de la pantalla de proceso para sugerir el movimiento de automóviles y carretas tiradas por caballos.

La banda sonora es en inglés 2.0 Mono DTS-HD Master Audio. Los subtítulos SDH en inglés son una opción. El diálogo es claro en todo momento a pesar de ser entregado muy rápido como para acelerar el ritmo. La actuación de Raye se caracteriza por arrebatos entrecortados, atracos y sacudidas, mientras que Hope pronuncia sus líneas con naturalidad. La partitura, acreditada a cuatro compositores, es ligera y, en ocasiones, animada de acuerdo con el tema. La canción que canta Martha Raye sale de la nada y se incluye para sugerir el entorno montañoso suizo de la posada de luna de miel. Se escucha un disparo clave en un momento dramático.

Los materiales adicionales en el lanzamiento de Blu-ray de la Región A de Kino Lorber incluyen lo siguiente:

Los comentaristas señalan queNunca digas morir es la segunda adaptación cinematográfica de la obra de William H. Post de 1912. En 1924 se hizo una película muda. "Tomar las aguas" se consideró una panacea. Con más de 2000 spas y retiros de bienestar en los Estados Unidos en el momento del estreno de la película, el tema estaba maduro para la comedia. El mayordomo de Kidley se llama Jeepers, una obra de teatro sobre el personaje Jeeves de PG Woodhouse. También podría ser una referencia a la canción pop.Enredaderas de Jeepers, escrito en 1938. Bob Hope era un actor de vodevil y Broadway bastante nuevo en el mundo del cine.Nunca digas morir fue la primera de tres películas que hizo en 1939. Hope fue una gran estrella desde la década de 1940 en adelante, pero su trabajo no se recuerda tan bien en estos días. Aunque es la mejor facturada, Martha Raye no aparece hasta los 18 minutos de la película. Tanto Hope como Raye se habían entretenido mucho en la USO, y el presidente Clinton le otorgó a Raye la Medalla de la Libertad. Al igual que Hope, su nombre en el mundo del espectáculo no ha perdurado. Se casó siete veces. Hope y Raye hicieron varias películas juntas. Gale Sondergaard, quien "se hizo un hueco" interpretando personajes sombríos y malvados, fue la inspiración tanto para la Reina Malvada de Disney enBlanco como la nievey la bruja malvada enEl mago de Oz . Fue incluida en la lista negra junto con su esposo, uno de los Diez originales de Hollywood, durante la era McCarthy y su carrera nunca se recuperó. Centrándose en algunos chistes visuales, Nelson y Zachariah notan lo bien que los directores de cine pueden representar una broma. En lugar de construir un crescendo, aquí los chistes se presentan en forma entrecortada, según sea necesario. Los escritores también trabajaron en las primeras películas de Danny Kaye, lo que podría explicar la similitud entre las escenas del trabalenguas enNunca digas moriry el posteriorEl bufón de la corte.

Aunque clasificada como una comedia chiflada,Nunca digas morir carece del agudo ingenio y la sofisticación que caracterizan este tipo de imágenes. Aunque la invención es un elemento del género,Nunca digas morir va demasiado lejos en sus intentos de sacar risas de una trama laberíntica. Los fanáticos de Bob Hope se sentirán decepcionados de que el material no esté a la altura de su talento. Quienes busquen ver a Hope en su mejor momento deben echar un vistazo a cualquiera de losCaminofotos oLos rompefantasmas.Nunca digas morirestá por debajo de Hope y, en el mejor de los casos, es una comedia tibia.

-Dennis Seuling