El condado de Madison extiende la moratoria de las instalaciones de biomasa por 12 meses

Dec 01, 2023

MARSHALL - Si bien la moratoria del lugar del evento del condado expiró el mes pasado como resultado de los cambios de lenguaje en la Ordenanza de uso de la tierra del condado y una ordenanza de ruido modificada, la otra moratoria del condado de Madison se extendió por otro año.

En su reunión del 9 de mayo, la Junta de Comisionados del Condado de Madison votó por unanimidad para extender su moratoria sobre las instalaciones de biomasa.

Según el Director de Servicios de Desarrollo, Brad Guth, la extensión le dará al condado tiempo suficiente para abordar adecuadamente las instalaciones de biomasa en la Ordenanza de Uso de la Tierra, que actualmente no menciona tales instalaciones.

Guth estimó que las enmiendas/adiciones a la Ordenanza sobre el uso de la tierra estarían listas para noviembre. La moratoria de un año proporcionaría al condado "un colchón" y permitiría que la junta hiciera ajustes relacionados con los detalles de los cambios en las ordenanzas, dijo Guth.

"Si lo hacemos antes de eso, ciertamente podemos levantar la moratoria", dijo Guth.

Guth recomendó que el condado extendiera la moratoria en parte debido a que los comisionados estaban atados a la moratoria de asambleas comerciales después de que numerosos residentes se quejaron del ruido y la contaminación lumínica en los lugares de eventos en todo el condado, lo que llevó a una moratoria de asambleas comerciales de seis meses, que luego fue se prorrogó cuatro meses más.

El fin de la moratoria de montaje comercial permite que el condado centre su atención en la moratoria de un año para las instalaciones de biomasa, según Guth.

“Como todos saben, teníamos otra moratoria, la moratoria del salón de actos. Hemos estado trabajando en eso durante las últimas 34 semanas más o menos”, dijo Guth. "Necesitamos algo de tiempo adicional para tratar con las instalaciones de energía de biomasa. Esto nos daría otros 12 meses para cumplir con todos los requisitos especiales, similar a lo que hicimos con las instalaciones de eventos especiales donde teníamos todos los diferentes requisitos especiales que tienen ahora Cumplir. Podremos poner todo eso en su lugar ".

El vicepresidente de BOC, Michael Garrison, presentó la moción para extender la moratoria de seis meses".

Basado en el hecho de que es un proceso continuo que requiere cierta complejidad de investigación, y es nuevo para nosotros, y el hecho de que actualmente no tenemos un administrador de planificación y zonificación para ayudar con esas tareas, propongo que ampliemos el moratoria", dijo Garrison.

La moratoria de biomasa se instaló por seis meses en noviembre de 2022.

Antes de la votación de la junta, más de cinco residentes se presentaron ante la junta para ofrecer comentarios durante la parte de la audiencia pública de la reunión.

Lang Hornthal es codirector ejecutivo de EcoForesters, una organización forestal profesional local sin fines de lucro cuya misión es la restauración y conservación de los bosques de los Apalaches a través de la administración y la educación.

Hornthal dijo que compareció ante la junta no porque estuviera a favor o en contra de las instalaciones de biomasa en el condado de Madison, sino porque es un líder sin fines de lucro que deseaba compartir información que podría usarse para las deliberaciones de la junta.

"El núcleo de nuestra misión es ayudar a los propietarios de tierras privadas a tomar buenas decisiones y encontrar formas de ayudarlos a pagar la administración forestal en sus tierras", dijo Hornthal.

Según Hornthal, el trabajo de EcoForesters está en el bosque, redactando planes de manejo, controlando plantas invasoras y ayudando a los propietarios de tierras a navegar los costos compartidos y los incentivos para la restauración y administración ecológica.

"La razón número uno por la que los propietarios de tierras eligen no preparar activamente sus bosques para los desafíos futuros es el dinero", dijo Hornthal. "Pocos propietarios tienen un presupuesto de administración y muchos dependen de los costos compartidos o de los incentivos fiscales para pagar su gestión. Es por eso que EcoForesters actualmente tiene un proyecto de tres años en Madison y los condados circundantes en colaboración con el Servicio Forestal de Carolina del Norte y el Bosque de Carolina del Norte. Servicio de extensión para proporcionar a los propietarios de tierras recursos gratuitos como talleres y consultas que mejoran la salud de los bosques y su capacidad para mantener sus bosques arbolados.

"Cuantas más herramientas tengan los propietarios de tierras en su caja de herramientas, mejor equipados y preparados estarán para enfrentar amenazas inminentes como incendios forestales, inundaciones, desarrollo y plagas invasoras. Se debe considerar cualquier oportunidad que apoye a los propietarios de tierras en el uso racional y el mantenimiento de sus bosques, incluyendo incentivos fiscales para mantener los bosques intactos en el paisaje. Los mercados de madera de bajo valor en la escala adecuada ayudan a los propietarios a pagar por la administración forestal, y le pedimos que tenga en cuenta estas cosas al considerar la fabricación futura de productos forestales en el condado de Madison".

Jen Barnart, guardabosques del distrito de los Apalaches del Servicio Forestal de EE. UU., dijo que la misión del Servicio Forestal de EE. UU. es mantener la salud, la diversidad y la productividad de los bosques y pastizales de la nación para satisfacer las necesidades de las generaciones presentes y futuras.

Según Barnhart, una de las formas en que el Servicio Forestal de EE. UU. administra las tierras del Bosque Nacional Pisgah y el Bosque Nacional Nantahala es a través de prácticas de manejo vegetativo, como la extracción de madera y los tratamientos de silvicultura.

"Estos están impulsados ​​por objetivos de gestión de la tierra, generalmente restauración, como roble o nogal americano, o simplemente para crear un hábitat para la vida silvestre, no para que el gobierno de los EE. UU. pueda ganar dinero o satisfacer las demandas de la industria", dijo Barnhart. "Si hay una preocupación pública de que vamos a comenzar a convertir el Bosque Nacional Pisgah, por ejemplo, en una granja de fibra para respaldar la instalación de biomasa si eso llega a buen término, eso simplemente no va a suceder. Cualquier astilla de madera del Las tierras del National Forest que respaldan la instalación de biomasa, si alguna llegara a buen término, serían un subproducto del logro de un objetivo de gestión de la tierra.

La fábrica de papel de Canton utilizó 2,2 millones de toneladas de astillas al año, según Barnhart.

El guardabosques del distrito de los Apalaches dijo que la fábrica de papel de Canton obtuvo su producto de todo el sureste.

"Eso provino del oeste de Carolina del Norte, Kentucky, Carolina del Sur, Georgia y Virginia, y estamos perdiendo infraestructura. Entonces, solo para tener eso en cuenta, venían de todas partes. Mientras piensas en tu biomasa instalación, esa es una de las preguntas que teníamos curiosidad... era, '¿Qué capacidad buscaba proporcionar la persona que vino al condado?' Así que tenlo en cuenta, ese molino estaba siendo alimentado de todas partes".

Barnhart también dijo que los tratamientos de silvicultura como el aclareo, la cosecha, la siembra, la poda, la quema prescrita y la preparación del sitio difieren en su practicidad en las diferentes geografías del estado, ya que varias de las otras instalaciones de biomasa en el estado están ubicadas en la parte este de el estado.

Nick Biemiller es el director de Conservación del Bosque de los Apalaches del Sur de la Sociedad Ruffed Grouse y la Sociedad Americana de Becadas.

Según Biemiller, el urogallo superado, un urogallo de tamaño mediano que se encuentra en los bosques desde las montañas Apalaches en Canadá hasta Alaska y el ave de caza más ampliamente distribuida en América del Norte, las poblaciones han disminuido en los Apalaches del sur en un 71% desde 1989.

Biemiller dijo que la destrucción de los urogallos en los Apalaches del sur es indicativa de un punto más apremiante: la falta de diversidad de hábitats forestales.

"Es realmente preocupante, y es preocupante no solo por el urogallo, sino porque los urogallos ilustran una disminución más amplia en la diversidad de la vida silvestre forestal que estamos viendo en la región, y sabemos que el principal impulsor de esa disminución para el urogallo superado y para una amplia gama de especies de vida silvestre forestal es la falta de diversidad de hábitat forestal", dijo Biemiller.

"La mayoría de nuestros bosques aquí en el oeste de Carolina del Norte fueron cortados a principios del siglo XX y volvieron a crecer a la misma edad, y volvieron a crecer durante un siglo de políticas de supresión de incendios forestales, por lo que los bosques de hoy en día son realmente un dosel cerrado antinatural de una sola edad por lo que piense en una especie de bosque saludable desde la perspectiva del hábitat de la vida silvestre".

Según Biemiller, la disminución de los mercados de productos forestales en la región es una amenaza para la capacidad de los silvicultores de mantener condiciones de hábitat forestal más diversas para la vida silvestre, particularmente en lugar del cierre de la fábrica de papel de Canton y su impacto en el manejo de las condiciones forestales.

"Es especialmente cierto para los mercados de productos de madera de baja calidad, mercados para productos de madera de diámetro pequeño y mal formados. Los mercados robustos de baja calidad son esenciales para lograr ciertos objetivos de gestión forestal, incluida la gestión de bosques más abiertos y condiciones de sabana, y la gestión de especies. como el roble, y también disminuyendo la carga de combustible y disminuyendo el riesgo de incendios forestales y haciendo que las comunidades y los bosques sean más resistentes a los incendios forestales".

El comisionado Jeremy Hensley le preguntó a Guth sobre el desarrollador que vino al condado para explorar el potencial de traer una instalación de biomasa a Madison.

"Tuvimos una solicitud de información de una empresa que estaba interesada en hacer biomasa en el condado de Madison, y no teníamos ninguna regulación de zonificación ni nada para ese tipo de instalación", dijo Guth. "Entonces, al hablar con nuestro entonces director de planificación, lo planteamos a la Junta de Planificación, y comenzaron a abordarlo, y hemos tenido varias audiencias sobre ese tema.

"Entonces, queríamos asegurarnos de que tuviéramos algo para poder guiar el desarrollo en el condado de Madison, de modo que si quisiéramos tener instalaciones de biomasa, podríamos, y estarían en los lugares apropiados, o si quisiéramos limitar ellos a, digamos, el distrito industrial ".

Hensley le preguntó a Guth si el lenguaje de la ordenanza reflejaría las plantas de energía de biomasa así como la producción de pellets de madera.

"Incluye cualquier cosa que genere energía de biomasa", dijo Guth, y agregó que la solicitud de información provino de un desarrollador que proponía una instalación de "tipo más pequeño".

"La ordenanza en sí abordará una fábrica de pellets más grande o cualquiera de ese tipo de cosas, así como los pequeños generadores específicos del sitio".

El presidente Matt Wechtel dijo que las definiciones amplias de "biomasa" eran una de las principales preocupaciones de los comisionados cuando la junta votó para instaurar la moratoria en julio de 2022.

"Una de las cosas que causó preocupación en la junta en ese momento fue que la biomasa se define de manera tan amplia, que hay una gran cantidad de cosas que podrían calificar, podría ser biomasa", dijo Wechtel. "La idea en ese momento era educarnos sobre lo que podría ser biomasa, lo que podría ser una biomasa aceptable para el condado de Madison y tratar de determinar qué camino nos gustaría seguir con respecto a cualquier tipo de biomasa y las diversas opciones que usted tenemos para las cosas que califican como biomasa".

Guth dijo que el desarrollador que contactó al condado planeó quemar subproductos existentes, como aserrín, en el sitio para generar energía eléctrica.

En el futuro, Guth dijo que el condado seguirá un formato similar al que siguió con la moratoria del lugar del evento.

"Al igual que la última vez que hicimos esto, con suerte tendríamos la participación de los comisionados del condado, los miembros de la junta de planificación y luego el personal de planificación", dijo Guth. "Uno de los cambios que sugerí es que cada mes publiquemos el producto en el sitio web para que podamos verlo y el público pueda comentar sobre el producto a medida que avanzamos, y luego tener una audiencia pública al principio donde podría obtener la opinión de todos, y luego otra al final. Pueden comentar sobre el producto, y luego tendríamos la audiencia pública como lo hacemos normalmente en esta reunión".

Jim Tibbetts, presidente de Clear Sky Madison, dijo que a la organización de defensa del medio ambiente le encantaría participar en el proceso del grupo de trabajo sobre la moratoria de las instalaciones de biomasa, si se formara un grupo de trabajo.